Εδώ και πολλά χρόνια, υπάρχει έντονο ερευνητικό ενδιαφέρον για το πως οι γονείς επηρεάζουν την ανάπτυξη των παιδιών. Τα επικρατέστερα ερευνητικά αποτελέσματα τα οποία αποτελούν και πλαίσιο τα τελευταία χρόνια, είναι αυτά της ψυχολόγου Diana Baumrind (1927-2018), με τα οποία παρουσίασε τέσσερεις γονεϊκούς τύπους.
- Επιτρεπτικός (permissive parenting style). Οι γονείς που εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία, δεν έχουν πολλές απαιτήσεις από τα παιδιά τους. Ασχολούνται με την ανατροφή των παιδιών τους, έχουν καλή επικοινωνία, αλλά αφήνουν πολλές από τις αποφάσεις στην κρίση του παιδιού και δεν εφαρμόζουν κανόνες τους οποίους μπορεί να ορίσουν. Αρκετά παιδιά που μεγαλώνουν με αυτό το γονεϊκό ύφος, αντιμετωπίζουν δυσκολίες στον αυτοέλεγχο, γίνονται πολύ εξαρτημένα από τους ενήλικες στο να τους δώσουν οδηγίες και δυσκολεύονται να ολοκληρώσουν καθήκοντα που τους αναθέτουν.
- Αδιάφορος (uninvolved parenting style). Γονείς που ανήκουν στην κατηγορία αυτή, συχνά χαρακτηρίζονται και ως αμελείς. Οι γονείς αυτοί δεν έχουν γενικά απαιτήσεις από τα παιδιά τους και οι απαιτήσεις που έχουν συχνά είναι μη ρεαλιστικές και ασυνεπείς. Παρέχουν συνήθως στέγη και τροφή στα παιδιά τους, αλλά δεν τα στηρίζουν καθόλου συναισθηματικά, δεν τους παρέχουν καθοδήγηση, δομή, κανόνες και υποστήριξη. Τα παιδιά αυτά συνήθως δεν αναπτύσσονται ούτε σωματικά, ούτε γνωστικά και τα περισσότερα αντιμετωπίζουν δυσκολίες στη μετέπειτα τους εξέλιξη.
- Αυταρχικός (authoritarian parenting style). Οι γονείς θέτουν αυστηρούς κανόνες τους οποίους τα παιδιά πρέπει να ακολουθούν. Ερωτήσεις και αμφισβητήσεις δεν είναι επιτρεπτές. Συνήθως δεν υπάρχει επικοινωνία μεταξύ γονέων και παιδιών. Οι γονείς αναμένουν σωστή συμπεριφορά και οποιαδήποτε παρέκκλιση τιμωρείται. Τα παιδιά που μεγαλώνουν σε αυτό το περιβάλλον, συνήθως είναι δυστυχισμένα, εχθρικά και δυσκολεύονται να εμπιστευθούν τους ανθρώπους. Αφού αυτό το ύφος ανατροφής δεν ενθαρρύνει την έκφραση των συναισθημάτων του παιδιού, συχνά αυτό παρουσιάζει κοινωνικά προβλήματα και δυσκολίες στις σχέσεις του με άλλους ανθρώπους.
- Δημοκρατικός (authoritative parenting style). Οι γονείς αυτού του τύπου θέτουν όρια και εφαρμόζουν κανόνες, είναι όμως ταυτόχρονα και πρόθυμοι να ακούσουν τις ερωτήσεις και τις επιθυμίες του παιδιού τους. Οι γονείς αυτοί έχουν υψηλές απαιτήσεις από το παιδί τους, έχουν καλή επικοινωνία μαζί του και ανταποκρίνονται σε όλες τις επιθυμίες του. Αυτό το γονεϊκό ύφος, φαίνεται να έχει τα καλύτερα αποτελέσματα στα παιδιά. Ερευνητές έχουν καταλήξει ότι τα περισσότερα παιδιά που έχουν μεγαλώσει με αυτούς τους γονείς, είναι ανεξάρτητα, έχουν αυτοέλεγχο, είναι φιλικά, κοινωνικά και έχουν ψηλά ακαδημαϊκά αποτελέσματα.